A la découverte d'Epipogium aphyllum dans les Monts du Forez -

Bernard Cérange, cartographe de la SFO Rhône-Alpes pour le département de la Loire nous avait proposé de nous faire découvrir l’Epipogon sans feuilles ou encore l’Epipogon d’Eurasie, dont la seule station connue dans la Loire se situe, bien cachée, dans les bois de la commune de Sauvain.

Enthousiasmés de découvrir cette rare Orchidée, inscrite sur la liste rouge des espèces menacées en France et protégée sur l’ensemble du territoire national, Anne-Clotilde, Anne-Marie, Béatrice, Catherine, Gisèle, Mireille, Victoria et Jean-Jacques étaient fidèles au rendez-vous, sous un soleil radieux.

Vous trouverez ci-dessous d’assez nombreuses photos de cette Orchidée mais aussi, grâce à la collaboration de Mireille, quelques photos permettant de caractériser l’écologie de cette plante et l’illustration de quelques taxons observés lors de cette sortie.

Commençons donc par l’objet de notre sortie, Epipogium aphyllum, et illustrons son biotope…

Ici nous nous trouvons sous des hêtraies-sapinières sur socle cristallin (Granite du Velay) dont la dernière glaciation a contribué à façonner ces éboulis de pente à gros éléments arrondis.

Les blocs rocheux sont omniprésents mais le plus souvent dissimulés sous une épaisse couche de mousses diverses, rendant la progression pédestre pour le moins délicate... — Les blocs rocheux sont omniprésents mais le plus souvent dissimulés sous une épaisse couche de mousses diverses, rendant la progression pédestre pour le moins délicate…

Mais ici, l'eau est omniprésente malgré la période de sécheresse sévère. Ce sont les rives des nombreux petits ruisseaux qu'affectionne l'Epipogon. — Mais ici, l’eau est très présente malgré la période de sécheresse sévère. Ce sont les rives des nombreux petits ruisseaux qu’affectionne l’Epipogon.

Hampe d'Epipogium aphyllum. Comme son nom l'indique, cette orchidée ne porte aucune feuille sur sa tige ni sous forme de rosette basale, tout juste une petite gaine tronquée et écartée de la tige. — Hampe d’Epipogium aphyllum. Comme son nom l’indique, cette orchidée ne porte aucune feuille sur sa tige ni sous forme de rosette basale, tout juste une petite gaine tronquée et écartée de la tige.

L'inflorescence est lâche et porte de 1 à 3 ou 4 fleurs courtement pédicellées et pendantes. — L’inflorescence est lâche et porte de 1 à 4 ou 5 fleurs courtement pédicellées et pendantes.

Elle peut apparaître solitaire ou en groupe de plus de 20 tiges. Une caractéristique saute immédiatement aux yeux : sa couleur blanchâtre, voire translucide. Ce fait est dû à l'absence de chlorophylle dans tous ses organes. — Elle peut apparaître solitaire ou en groupe de plus de 20 tiges. Une caractéristique saute immédiatement aux yeux : sa couleur blanchâtre, voire translucide. Ce fait est dû à l’absence de chlorophylle dans tous ses organes. Elle est donc mycohétérothophe, ce qui signifie qu’elle a établi une relation symbiotique parasitaire avec des champignons et donc des arbres proches grâce à laquelle elle se procure ses nutriments indispensables à son développement.

Mais cette Orchidée a encore de quoi nous surprendre... alors que la plupart d'entre-elles portent des fleurs résupinées, c'est à dire qu'elles ont accompli une rotation à 180 degrés, amenant le labelle en position basse (alors que le labelle est en fait le pétale supérieur), Epipogon échappe à cette règle puisqu'il présente son labelle en position supérieure. — Mais cette Orchidée a encore de quoi nous surprendre… alors que la plupart d’entre-elles portent des fleurs résupinées, c’est à dire qu’elles ont accompli une rotation à 180 degrés, amenant le labelle en position basse (alors que le labelle est en fait le pétale supérieur), Epipogon échappe à cette règle puisqu’il présente son labelle en position supérieure.

On observe ici clairement le gros éperon en forme de sac tourné vers le haut, de même que le labelle muni de deux lobes latéraux (ici on n'en observe qu'un). Le lobe principal est concave et crénelé sur les bords. — On observe ici clairement le gros éperon en forme de sac tourné vers le haut, de même que le labelle muni de deux lobes latéraux (ici on n’en observe qu’un). Le lobe principal est concave et crénelé sur les bords.

Ici vu de face, le labelle dressé et deux ou trois rangs de faibles crêtes tintées de rouge. — Ici vu de face, le labelle dressé et deux ou trois rangs de faibles crêtes teintées de rouge.

Vue sur le dessus, les éléments du périanthe sont peu écartées, presque égales et lancéolées. — Vue sur le dessus, les éléments du périanthe sont peu écartés, presque égaux et lancéolés.

Epipogium aphyllum en formation plus dense. — Epipogium aphyllum

Ainsi qu’indiqué plus haut, l’Epipogium aphyllum est toujours en lien assez étroit avec l’eau qui court dans chaque petit ruisselet. Les pieds sont souvent à moins d’un mètre de l’eau et émergent du tapis de mousse sous laquelle se développe une souche rameuse coralliforme (forme du corail).

Ci-dessous autres plantes observées par ordre alphabétique.